Des chercheurs israéliens feront partie de l’activité pharede la Commission européenne

27.01.2013
La Commission européenne vient d’annoncer officiellement que le programme d’étude du cerveau humain (en anglais : Human Brain Project (HBP)) a été sélectionné pour être l’un des deux programmes phares des technologies émergentes de l’avenir (Future Emerging Technologies (FET)). Ce nouveau projet unira les efforts de l’Europe pour faire face à l’un des plus importants défis de la recherche scientifique moderne : comprendre le cerveau humain.
 
L’objectif du Human Brain Project est d’assembler toutes les données connues jusqu’à présent sur le cerveau humain et de reconstruire celui-ci pièce par pièce, selon des simulations et des modèles basés sur des superordinateurs. Ces modèles permettront de mieux comprendre le cerveau humain et les maladies qui l’affectent, et ils serviront à faire progresser de nouvelles technologies informatiques et robotiques. La Commission européenne soutient cette idée, et a annoncé qu’elle avait sélectionné le projet HBP qui sera l’un des deux programmes financés par le FET Flagship Program qui soutient les projets technologiques particulièrement novateurs.
 
Il faudra sans doute une dizaine d’années (2013-2023) à ce projet d’étude et de simulation du cerveau humain (Human Brain Project) qui réunit plus de quatre-vingts instituts de recherches d’Europe et d’ailleurs, pour arriver à terme. Son coût total est estimé à 1,19 milliard d’euros qui proviendra de sources diverses. Le programme sera coordonné à l’Ecole polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL) par le professeur Henry Markram, spécialiste des neurosciences, avec ses collègues la professeur Karlheinz Meier de l’université de Heidelberg, et le professeur Richard Frackowiak de la Clinique Hospitalière Universitaire Vaudoise (CHUV) et de l’université de Lausanne (UNIL).
 
Des chercheurs israéliens ont participé à ce programme depuis ses débuts, et leur collaboration témoigne du rôle important que joue la recherche scientifique israélienne à l’avant-garde de la recherche internationale sur le cerveau. Du reste, le professeur Markram, qui dirige ce programme, est un ancien élève de la Feinberg Graduate School de l'Institut Weizmann, où il a fait son doctorat (Ph.D.) dans le département de Neurobiologie où il a ensuite travaillé avant de se rendre à Lausanne.
 
D’autres groupes pourraient participer à cette recherche car le Human Brain Project fait un appel d’offres ouvert pour d’autres programmes de recherches. Les coordinateurs scientifiques de la section israélienne du projet HBP sont le professeur Idan Segev de l’Université hébraïque de Jérusalem et le professeur Yadin Dudai de l'Institut Weizmann des Sciences. La docteur Mira Marcus-Kalish de l’université de Tel-Aviv fera la coordination de l’exploitation des données médicales.
 
Le fait que le Human Brain Project a été sélectionné pour être un projet phare du FET est le résultat de plus de trois ans de travaux préparatoires et d’une évaluation rigoureuse, à plusieurs étapes, effectuée par un groupe indépendant choisi par la Commission européenne. Dans les mois à venir, les partenaires vont négocier un accord détaillé avec la Communauté européenne pour faire démarrer la phase initiale de deux ans et demi (phase d’essais qui va se poursuivre jusqu’à mi-2016). Le programme sera mis en train dans les derniers mois de 2013.
 
 
Pour plus d’informations :
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L’Institut Weizmann des Sciences situé à Rehovot, en Israël, est l’un des centres de recherche scientifique et d’études diplômées les plus avancés du monde. Réputé pour ses vastes recherches en sciences naturelles et exactes, l'Institut accueille 2.700 scientifiques, étudiants, techniciens, et membres du personnel. L'Institut concentre ses efforts de recherche sur les nouveaux moyens de lutte contre la maladie et la faim, l'examen de questions primordiales dans les mathématiques, les sciences de l'informatique, l'exploration de la physique des matières et de l'univers, la création de nouveaux matériaux et le développement de nouvelles stratégies pour la protection de l'environnement.

 

Les communiqués de presse de l’Institut Weizmann sont accessibles sur le World Wide Web: http://wis-wander.weizmann.ac.il, ainsi qu'à l’adresse http://www.eurekalert.org.

 

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