Lancement de l’Infrastructure européenne de biologie structurale intégrée

D’importants changements dans les sciences biomédicales sont à l’horizon avec l’établissement de l’Infrastructure de Biologie Structurale intégrée (INSTRUCT) pour la recherche biomédicale européenne.

Le Forum stratégique européen sur les infrastructures de recherche (ESFRI) travaille sur l’établissement d’une quarantaine d’infrastructures, dont sept sont dans le domaine des sciences biomédicales. INSTRUCT est l’un de ces programmes biomédicaux dont le but est de permettre aux scientifiques à travers l’Europe d’accéder aux équipements, aux technologies et à la main d’oeuvre de pointe en biologie cellulaire structurale. Ceci permettra à l’Europe de rester compétitive et de jouer un rôle important dans ces recherches d’importance capitale.

L'Institut Weizmann a été choisi avec l’université de Tel-Aviv pour être l’un des sept nœuds de ce programme, se joignant ainsi à des institutions prestigieuses du Royaume-Uni, d’Italie, de France et d’Allemagne.

Le professeur Joel Sussman, de l'Institut Weizmann, directeur du nœud israélien de INSTRUCT, explique que la biologie structurale est un domaine scientifique dans lequel les chercheurs israéliens sont à la pointe depuis de longues années, comme c’est le cas de la professeur Ada Yonath (de l'Institut Weizmann) qui a reçu le prix Nobel en 2009 pour ses travaux pionniers concernant l’identification de la structure des ribosomes.

Pour comprendre comment fonctionnent les cellules vivantes, il est indispensable de connaître les structures tridimensionnelles de leurs protéines et de leurs acides nucléiques, de savoir comment elles interagissent et quels sont les agencements et les dynamiques à l’intérieur des cellules. Il n’est pourtant pas possible qu’une discipline seule soit à même de déchiffrer cela, et le professeur Sussman ajoute : « D’une part l'Institut Weizmann a développé des programmes de recherche de niveau international dans plusieurs disciplines présentant un intérêt pour INSTRUCT, parmi lesquelles la microscopie électronique, la spectroscopie de masse, la cristallographie aux rayons X, la résonance magnétique nucléaire (RMN), la bioinformatique et la protéomique structurale, et d’autre part l’ISPC (Centre israélien de protéomique structurale) joue un rôle synergique pour l’intégration et la coordination de toutes ces disciplines. » L’ISPC a été fondé par des chercheurs de l'Institut Weizmann, avec Sussman comme directeur, dans le but de rendre plus efficace la détermination de la structure des protéines.

En accord avec la philosophie de l’ISPC, INSTRUCT va combiner les informations obtenues par les différentes méthodes et techniques de biologie structurale afin de fournir une image dynamique des processus cellulaires les plus importants, in vivo et in vitro, à toutes les échelles à partir de macromolécules individuelles, en passant par les complexes et les organelles, jusqu’à la cellule entière. Lorsqu’on aura atteint cette connaissance, on pourra faire de grands pas vers la connaissance et le traitement de maladies.

Le professeur Gideon Schreiber, de l'Institut Weizmann, sous-directeur du nœud d’INSTRUCT en Israël, ainsi que de l’ISPC, dit : « INSTRUCT permettra aux laboratoires dans toute l’Europe d’avoir facilement accès aux installations, aux technologies et aux méthodes les plus avancées. Les chercheurs israéliens et leurs homologues européens auront désormais accès à des équipements auxquels ils n’auraient même pas rêvé jusqu’à présent. Nous espérons que ce nœud stimulera de nouveaux programmes de recherches collaboratives dans toute l’Europe avec l'Institut Weizmann et avec d’autres institutions israéliennes, et pourrons aussi attirer plus de doctorants, de post-doctorants et de visiteurs scientifiques de toutes les parties du monde. »

INSTRUCT sera officiellement lancé à une cérémonie de signature qui aura lieu à Bruxelles le 23 février 2012 ; le professeur Haim Garty, vice-président de l'Institut Weizmann, signera le document au nom de l'Institut Weizmann, de l’université de Tel-Aviv et de l’Etat d’Israël.

On trouvera des informations supplémentaires sur le site d’Instruct www.structuralbiology.eu

La recherche du professeur Joel Sussman est financée par : M. et Mme Yossie Hollander, Israël, S. & J. Lurje Memorial Foundation, Jean and Jula Goldwurm Memorial Foundation, Samuel Aba and Sisel Klurman Foundation, Bruce H. and Rosalie N. Rosen Family Foundation, et M. et Mme Howard Garoon, Glencoe, IL. Le professeur Joel Sussman est titulaire de la chaire Morton and Gladys Pickman de Biologie structurale.