Une technologie solaire de l'Institut Weizmann convertira le gaz à effet de serre en carburant

07.06.2012
Une entreprise commune à Israël et à l’Australie utilisera une technologie solaire développée à l'Institut Weizmann pour réduire l’émission de dioxyde de carbone (gaz carbonique) provenant de la combustion de lignite. Cette entreprise a été récemment lancée en Israël par la société NewCO2Fuels Ltd, filiale de la compagnie australienne Greenearth Energy Ltd qui a acquis auprès de Yeda, la société de transfert de technologie de l’Institut Weizmann, une licence exclusive mondiale pour cette technologie solaire.

La technologie de l'Institut Weizmann utilise l’énergie solaire concentrée pour dissocier le dioxyde de carbone (CO2) en monoxyde de carbone (CO) et oxygène (O2). Cette méthode, développée à l'Institut Weizmann par le professeur Jacob Karni, rend aussi possible la dissociation de l’eau (H2O) en hydrogène (H2) et oxygène (O2) en même temps qu’elle décompose le CO2.

Le monoxyde de carbone (CO), ou son mélange avec l’hydrogène – qui donne le syngas, peuvent être utilisés comme carburant gazeux, par exemple pour les centrales électriques, ou être convertis en carburant liquide comme le méthanol qui peut être stocké, transporté ou utilisé pour faire fonctionner les véhicules motorisés.

Cette méthode s’est révélée efficace dans les essais de laboratoire. La société NewCO2Fuels Ltd construit actuellement un réacteur solaire pour la conversion du CO2 à l’échelle industrielle. Une partie du développement se fait en ce moment en collaboration avec le Canadian Institute for the Energies and Applied Research situé à l'Institut Weizmann.

La société Greenearth Energy compte sur la nouvelle initiative Israël-Australie pour exploiter les immenses ressources de lignite de l’Etat de Victoria (sud-est de l’Australie), dont l’utilisation a été limitée jusqu’à présent à cause de la forte émission de CO2 de ce type de charbon. La possibilité de convertir le CO2 en carburant de manière propre et efficace servira à faire du lignite une source de carburant respectueux de l’environnement.
 
 
La recherche du professeur Karni est financée par la Israel Strategic Alternative Energy Foundation.
 

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